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“比起里面那些戴着友好假面、心里却盘算着如何把我‘合理’嫁出去的人，我觉得这里的冷风更安全些，贝勒先生。”
海莲娜的语气忍不住带上了刺，连日来的压抑和此刻联姻的压力让她有些失控。
她转过身，直面着他，月光勾勒出她带着薄怒的侧脸。
泰伦斯没有立刻接话，他走到阳台的另一侧，与她隔着一小段距离，同样面向着夜色中模糊的花园轮廓。
沉默在两人之间蔓延，只有夜风吹动藤蔓叶片的沙沙声。
“我听你说，”
海莲娜最终还是没忍住，她必须问清楚，否则她觉得自己快要被这种暧昧不清的局势逼疯了，“斯莱特林家族，内部通婚多年，以保持血统纯粹著称。”
她的声音在夜风中有些发颤，不是因为冷，而是因为一种荒谬和愤怒，“那么，请问贝勒先生，现在这算怎么回事？萨拉查·斯莱特林阁下，以及你，出现在这里，被暗示与拉文克劳家族联姻？这难道不是违背了你们一贯的原则吗？还是说，所谓的‘内部通婚’只是幌子，当有更大的利益摆在面前时，原则也是可以灵活变通的？”
她的话语像一连串冰冷的石子，投向泰伦斯。
她紧紧盯着他，不想错过他脸上任何一丝表情变化。
泰伦斯的下颌线似乎绷紧了一瞬。
他缓缓转过头，灰蓝色的眼眸在月光下显得格外深邃，里面翻涌着海莲娜从未见过的、清晰的恼怒和一种……被冒犯的郁躁。
“内部通婚，”
他开口，每个字都像是从牙缝里挤出来的，带着冰冷的嘲讽，“是斯莱特林家族延续千年、确保魔法血脉纯净与力量传承的核心律条之一。
但你以为这是什么？一种毫无弹性的、愚蠢的自我封闭吗？”
他向前走了一步，拉近了两人之间的距离，月光此刻清晰地照亮了他眼中那抹不悦。
“家族需要延续，需要力量，需要盟友。
在必要的时候，为了更长远的利益，为了获得强大的魔法血脉来弥补自身可能存在的缺陷，或者为了缔结至关重要的联盟，‘有限度’地、‘谨慎’地与外姓联姻，是被允许的，甚至是被鼓励的——只要对方的价值足够高，血统足够古老强大，并且能确保后代依旧以斯莱特林的意志和利益为最优先。”
他的语气带着一种尖锐的讥诮，不知是在嘲讽这制度，还是在嘲讽此刻的处境。
“拉文克劳的智慧血脉，无疑是值得‘争取’的珍贵资源。
尤其是在当前对抗教廷的背景下。
长老们的用意，萨拉查大人心知肚明。
他是在衡量，拉文克劳小姐，冷静地衡量这笔‘交易’可能带来的收益与风险。
而你……”
他停顿了一下，目光锐利地落在海莲娜脸上，那里面翻涌的情绪更加复杂，“你，作为拉文克劳的次女，一个刚刚证明了自己‘价值’（他似乎在‘价值’二字上咬了重音）的年轻女巫，自然是他们眼中一个……‘稳妥’的、值得评估的联姻人选。
至于我？”
他发出一声极轻的、近乎冷笑的气音，“一个‘古老’、‘忠诚’且‘深受信任’的附庸家族继承人，或许是他们为你准备的、万一与萨拉查大人联姻不成的一个‘备选’方案。
毕竟，这样也能在一定程度上巩固联盟，不是吗？”
海莲娜被他话语里毫不掩饰的尖锐和那声“备选”
背后的自嘲与怒意震住了。
她张了张嘴，一时间竟不知该如何回应。
她没想到泰伦斯会如此直接地撕开这层温情脉脉的面纱，将背后冰冷的政治算计赤裸裸地摊开在她面前。
更没想到，他对于自己被可能视为“备选”
这件事，反应会如此……激烈。
“我……”
海莲娜感觉喉咙发干，“我不是那个意思……我只是……”
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