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第三章大学生
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亚历山大·汉密尔顿根本不用担心他的一生会风平浪静,了无波澜。
他生命中的每一步都是五彩缤纷,充满着戏剧性的。
就在去北美的三个星期的旅途中,汉密尔顿乘坐的船居然着火了。
船员顺着绳子爬入海水中,将海水一桶桶地运上船,费了好大劲儿才扑灭了这场火灾。
在这条烧焦的船好不容易完完整整地抵达波士顿湾后,汉密尔顿就立即从那里出发前往纽约。
纽约是汉密尔顿一定要去的地方,他需要到设在那里的一家名为考特莱特的公司去领取他的赞助金,而这家公司当时正管理着所有捐给汉密尔顿的款项,并负责资助他完成学业。
考特莱特公司拥有七条往返于纽约和西印度群岛的货船,而考特莱特和克鲁格这两个人就是这家纽约公司在圣·克罗伊岛的代理人。
根据约定,每次西印度群岛的蔗糖被运到纽约的时候,汉密尔顿都会从这些蔗糖的销售收入中分得一小部分。
他的亲朋好友就是用这种方式来赞助汉密尔顿的。
可以说,这个未来的废奴主义者的教育费用,有很大一部分是由那些在西印度群岛的甘蔗种植园里累死累活的奴隶们来买单的。
初到纽约的时候,人生地不熟的汉密尔顿靠着休·诺克斯的推荐信站稳了脚跟,不过,此时的他还没有遇到一个像爱德华·史蒂文斯那样的知心好友。
尽管这个来自热带地区的小伙子可能连大衣也没有穿过,也一定没有见识过什么叫四季更替,然而他却并没有让他的过去成为自己的羁绊,并且没有被人当成一个刚刚进城的外省乡巴佬。
汉密尔顿似乎很容易就跨过了社会地位的层层障碍。
这个聪慧、英俊、热情的年轻人走路的时候,总是像一个军人一样昂首挺胸,骄傲自信。
他完全具备一个神秘的外地人所散发出的致命的吸引力,很快,他就在新的环境中结交了第一个朋友:一个名叫赫拉克里斯·马立甘(HerculesMulligan)的时髦的裁缝,他的兄弟当时是考特莱特公司的一位低级合伙人。
这个1740年出生在爱尔兰,有趣而啰唆的裁缝,是汉密尔顿为数不多的商人朋友,他的裁缝铺子和家就在沃特街,有一段时间,汉密尔顿很可能经常在他家蹭饭。
马立甘用他那爱尔兰式的虚张声势,颇为起劲地把汉密尔顿推进了纽约的社交圈子:“H先生可是我家和我兄弟家的座上客,他经常会在我们的聚会上写一些即兴诗来为大家助兴,他可是一个开朗快乐、喜欢读书的好小伙子。”
[1]马立甘所说的那些聚会,很可能都包含有不少大逆不道的政治内容,据说,马立甘裁缝本人是“自由男孩”
组织的一个非常积极的成员,他还曾卷入过一场和英国士兵的小规模冲突中。
而就在那场冲突六周之后,已经被当地老百姓搅得心神不宁,天天担惊受怕的英国军队就向那些倔强的移民者开枪,制造了著名的“1770年波士顿惨案”
。
而在后来的战争时期,马立甘在当时被英国人占据的纽约城里充当独立军的谍报员,利用他给那些浮华成性的亲英派分子和英国军队的军官们量体裁衣的机会,伺机刺探军政情报。
汉密尔顿在北美最初的旅行路线,很大程度上就是一条拜访休·诺克斯的亲朋好友的路线。
通过诺克斯,他认识了纽约的两位非常著名的长老会牧师,一位是诺克斯当年的导师,约翰·罗杰斯博士(Dr.Jers)。
这位罗杰斯博士是一个令人印象深刻的人物,他每天都拄着一根镶金的文明棍,大摇大摆地沿着华尔街走向教堂,一路上风度翩翩地向那些熟识的信徒点头致意。
另一位,是可敬的约翰·M.梅森神父(ReverendJohnM.Mason),他的儿子到死都在忙于编纂汉密尔顿的传记。
通过诺克斯的另一批推荐信,汉密尔顿获得了一个在伊丽莎白镇学院——这个横跨哈得孙河的著名预科学校读书的机会。
和其他那些自学成才的人一样,汉密尔顿一到伊丽莎白镇学院,就发现自己的知识结构有不小的缺陷,他需要花费大量时间学习拉丁语、希腊语和高等数学以满足大学的入学要求。
新泽西的伊丽莎白镇(今天的伊丽莎白平原)是经过英王乔治二世(KingGeeII)颁布的特许状获得自治权的,这里是北美殖民地中最古老的英语社区。
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