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第二十六章邪恶的西部叛乱
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1794年5月下旬,在众议院调查委员会为汉密尔顿洗脱嫌疑之后,因预感战争即将爆发,汉密尔顿告知华盛顿自己暂时不会辞职。
最终,他确实参加了战争,但不是与欧洲强国开战,而是对付美国边疆的拓殖者。
那年宾夕法尼亚西部的“威士忌叛乱(WhiskeyRebellion)”
是一场反对征收国内蒸馏酒精消费税——俗称“威士忌税”
——的武装反抗,该税种的颁布是汉密尔顿债务融资计划的组成部分。
威士忌税可以称作美国历史上第一项“罪孽税”
,因为汉密尔顿曾在《联邦党人文集》第十二篇批评说:“可能再没有一种东西像烈酒一样,给国家造成这么大的浪费。”
[1]
威士忌税注定是不受欢迎的,必然让美国人联想到《印花税法案》以及可憎的英国税收征收制度。
然而,这个税种构成了联邦收入的第二大来源,汉密尔顿是决不会放弃的。
如果取消了这一至关重要的税种,他就必须提高关税,从而可能造成更多的走私和逃税行为,刺激国外的贸易报复。
政府还需要军费用于征服印第安人,在受到威士忌税影响的边疆地区,如宾夕法尼亚州西部,这些军事行动尤其活跃。
威士忌税获得通过后不久,联邦征税员处于人人喊打的境地,还被涂上焦油,粘上羽毛,蒙住眼睛,遭到鞭打。
1792年5月,汉密尔顿试图通过降低税率来安抚反叛者,但收效甚微。
那年夏天,菲利普·费雷诺印刷了极具煽动力的信件,把汉密尔顿征收的税种比作在英国统治下独断妄为的苛捐杂税:“美国政府诸事都想模仿大不列颠宫廷的腐败规则,从征消费税开始了其可耻的道路。”
[2]1792年8月,汉密尔顿最不愿意看到的暴民统治噩梦成为现实,抗议者用恐怖手段威胁威廉·福克纳上尉(WilliamFaulkner),因为他把房子租给了威士忌税检查员约翰·内维尔上校(elJohnNeville)。
汉密尔顿接到关于这起事件的令人毛骨悚然的报告:“他们手持餐刀逼近福克纳,威胁说如果他不能发下毒誓,保证这里不再是检查办公室驻地的话,就会剥掉他的头皮,给他涂上焦油、粘上羽毛,最后还要把他的房子和财产都化为灰烬。”
[3]第二天,30个骑在马背上的武装分子涂黑了脸,闯进福克纳的房子里,想要抓住内维尔并杀死他。
大概就在此时,匹兹堡正在举行一场大型集会,试图赋予这种公开违法行为以合法性。
集会书记员是出生于瑞士的宾夕法尼亚州议会议员艾伯特·加勒廷,他曾在哈佛大学教法语,说话带有明显的高卢口音。
加勒廷个子很高,身材干瘦,窄脸、鹰钩鼻,性格是出了名的懒散。
决议很可能就是加勒廷起草的,宣称抗议者将“把每一个可能阻碍(消费)税法运行的措施坚持到底,直到我们能够完全废除它”
。
同时,征税员应当遭受“他们应得的耻辱惩罚”
。
[4]后来,加勒廷把自己在这次会议中充当的角色描绘成“我唯一的政治过失”
,然而,汉密尔顿对这样的过失总是记忆犹新。
[5]我们将在下文中看到,1793年末,加勒廷宣誓就职美国参议员后,很快摇身变为坚定不移的汉密尔顿批评家。
汉密尔顿拒绝容忍非法行为,也不认为狂暴的抗议者像后来的某些评论家所说的那样伟大,他请求华盛顿采取“果断有力的措施”
,否则“违抗精神将自然而然地扩散,政府权威将会衰竭”
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