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第三十一章地狱的使者
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汉密尔顿担心雷诺兹事件的影响的一个原因在于，有迹象表明美利坚合众国很快就会与专横的法国爆发战争了。
如果美法冲突加剧，汉密尔顿有意承担责任，因此不能承受哪怕一点儿丑闻。
法国已经针对《杰伊条约》展开了报复，允许法国武装民船扣押携带违禁品驶往英国的美国商船。
这完全在许多共和党人的意料之中。
当拿破仑称雄于法国军界的时候，汉密尔顿几乎不怀疑拿破仑的部队会将专制主义传遍欧洲。
借用“亚美利库斯（Americus）”
之名，汉密尔顿在1797年就警告说，法国正“打着开启民智、改革内政的幌子掩盖征服其他民族的勃勃野心”
。
[1]汉密尔顿预计，法国将成为“一种恐怖力量和众民族的祸水”
。
[2]
就在宣誓就任总统之后不久，约翰·亚当斯获悉，统治法国的五人执政内阁驱逐了新任美国公使查尔斯·平克尼，并发布有关交战国的新命令，打击美国海上商船。
到春天的时候，法国已经捕获了300多艘美国船只。
为了提升国内的士气，汉密尔顿向国务卿皮克林建议进行一天全国祈祷，“以强化对抗中的宗教观念”
，帮助美国民众“抵制法国侵略者以及他们所宣扬的无神论和无政府主义”
。
[3]除了将希望寄托在上苍之外，汉密尔顿还提出其他一些更有力的措施，最主要的是组建一支新的海军部队和一支2500人的临时部队。
汉密尔顿绝对不是一个好战分子，他希望尽量采取外交手段。
他建议小奥利弗·沃科特说：“我的意见是穷尽磋商谈判手段，同时做好最坏的打算。”
[4]他还对威廉·劳顿·史密斯说：“自身的坚固可以让一切迎刃而解，而到处炫耀则会让一切成为竹篮打水。”
[5]“我的计划永远是既强调力量……又强调适度的。”
[6]
亚当斯总统决定做两手准备：通过谈判磋商保持美国中立国地位，同时积极扩充军备以防谈判失败。
他真诚地希望，能够在亲英的联邦党人和亲法的共和党人之间牵线搭桥。
像亚当斯一样，汉密尔顿也希望能通过外交手段保持与法国和平共处的局面，甚至可以按照《杰伊条约》的模式，缔结一份商业性的条约。
他为这个想法感到高兴，他力促一个两党共同设立的三人委员会，并高姿态地提议让老对手麦迪逊担任谈判代表：“麦迪逊先生必须亲自去，其他人没有什么优势。”
[7]尽管受到联邦党内部的一些人极力反对，汉密尔顿依旧认为，缺少著名的共和党人的任何代表团，都不会让法国人产生信任。
他也渴望唤起共和党人的诚意，并表示出联邦党人为维护和平已经倾尽全力了。
然而，汉密尔顿统领的亚当斯总统的三名内阁成员，皮克林、沃科特和麦克亨利，虽然被视为汉密尔顿的傀儡，但此时，他们却坚决反对选择一名共和党人。
沃科特的反应尤为激烈，他威胁说，如果亚当斯总统这样做，他将立即辞职。
不出汉密尔顿所料，麦迪逊对这次跨洋航行心怀恐惧，他和杰斐逊均拒绝加入访问法国的代表团。
自亚当斯政府遭遇首次危机后，汉密尔顿便开始回复来自国务卿、财政部长和国防部长的问题。
他们寻求他的指导，并与他共享内阁内部文件。
端坐在曼哈顿的律师办公室中，汉密尔顿对费城发生的事情一清二楚。
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