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第十四章拖拉机和动力耕作
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一般人并不知道我们的拖拉机,我们把它称作“福特森”
,比我们计划的要早一年投产,因为盟国战时粮食紧缺,并且我们所有的早期产品(当然,除了那些用于测试和试验的之外)都直接运到了英国。
在1917—1918年的关键时期,也就是潜水艇最忙的时候,我们跨海运去了5000辆拖拉机,每一辆拖拉机都安全运抵了。
英国政府的官员很客气地说,要是没有这些拖拉机的帮助,英国几乎无法对付它的粮食危机。
正是这些拖拉机,大多数由妇女驾驶,翻耕了过去的私人地产和高尔夫球场,让全英国都种上了粮食,没有从战斗部队抽人或减少军工厂的人力。
事情是这样发生的:在我们1917年参战的时候,英国的粮食管理部门看到,由于德国潜艇几乎每天都击沉一艘货船,已经吃紧的海运能力用于运送美国军队过海,运送战斗部队的粮食,运送美国部队和盟军必需的军火,同时还要为英国本土的人口运送足够的粮食,这是完全不够的。
也就是那个时候,他们开始把殖民地人民的妻子和家庭送出英国,并制定计划在家里种植粮食,情况很严重。
全英国没有足够的牲口用于犁地和耕种,种植的庄稼所收的粮食甚至还不到进口的一小部分。
机械化农业几乎没有听说过,因为战前英国的农场并没有大得足以购买沉重的、昂贵的农业机器,尤其是农业劳力那么便宜、那么充足。
在英国有各种制造拖拉机的努力,但那些拖拉机是些笨重家伙,大多数由蒸汽机带动,连这种拖拉机也不够。
也难以生产更多,因为所有的工厂都在生产军火。
即使生产这种拖拉机的话,它们也太大太笨重了,无法用于一般的土地,并且还要工程师的管理。
为了展示的目的,我们在我们曼彻斯特的工厂放了几台拖拉机。
它们在美国生产,只是在英国组装的。
农业委员会请英国皇家农业协会对这些拖拉机进行测试并提出报告。
下面就是他们的报告:应英国皇家农业协会之要求,我们检查了两台福特拖拉机,25匹马力,用于耕地:首先交叉犁一块土质坚硬的难耕的休耕地,随后犁一块土质松软、长有从杂草到茂盛的草丛的地,能够测试发动机在平地和有陡坡的山上的运转情况。
在第一次测试中,用了耕两道犁沟的奥利夫犁,耕出平均5英寸深、16英寸宽的犁沟。
同时还用了能犁三道犁沟的科克萨特犁,耕同样的深度,宽度为10英寸。
在第二次测试中,用了三道犁沟的犁,犁地的深度平均为6英寸。
在两种情况下拖拉机都能轻松工作,测量一英亩地犁完所用的时间为1小时30分钟,每亩地消耗2.33加仑的柴油。
这些结果我们认为是很满意的。
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