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倘若他成了功，他也不能为我民族造幸福。
总而言之，太平天国的失败，证明我国旧式的民间运动是不能救国救民族的。
曾国藩所领导的士大夫式的运动又能救国救民族吗？他救了清政府，这是毫无疑问的。
但是清政府并不能救中国，倘若他客观地诚实地研究清政府在嘉庆、道光、咸丰三代的施政，他应该知道它是不可救药的。
他未尝不知道此中实情，所以他平定太平天国以后，他的态度反趋于消极了。
平心而论，曾国藩要救清政府是很自然的、可原谅的。
第一，中国的旧礼教既是他的立场，而且士大夫阶级是他的凭依，他不能不忠君。
第二，他想清廷经过大患难之后，必能有相当觉悟。
事实上，同治初年的北京，因为有恭亲王及文祥二人主政，似乎景象一新，颇能有为。
所以嘉、道、咸三代虽是多难的时代，但同治年间的清朝确有中兴的气象。
第三，他怕清政府的灭亡要引起长期的内乱。
他是深知中国历史的，我国几千年来，每次换过朝代，总要经过长期的割据和内乱，然后天下得统一和太平。
在闭关自守、无外国人干涉的时代，内战虽给人民无穷的痛苦，但尚不至于亡国。
到了十九世纪，有帝国主义者绕环着，长期的内战就能引起亡国之祸，曾国藩所以要维持清政府，最大的理由在此。
在维持清政府作为政治中心的大前提之下，曾国藩的工作分两方面进行。
一方面他要革新，那就是说，他要接受西洋文化的一部分。
另一方面他要守旧，那就是说，恢复我国固有的美德。
革新守旧同时举行，这是曾国藩对我国近代史的大贡献。
我们至今还佩服曾文正公，就是因为他有这种伟大的眼光。
徒然恢复我国的旧礼教而不接受西洋文化，我们还不能打破我民族的大难关，因为我们绝不能拿礼义廉耻来抵抗帝国主义者的机械军器和机械制造。
何况旧礼教本身就有它的不健全的地方，不应完全恢复，也不能完全恢复呢？同时，徒然接受西洋文化而不恢复我国固有的美德，我们也不能救国救民族，因为腐化的旧社会和旧官僚根本不能举办事业，无论这个事业是新的，还是旧的。
曾国藩的革命事业，我们留在下一章讨论。
他的守旧事业，我们在前一节里已经说过。
现在我们要指出他的守旧事业的流弊。
湘军初起的时候，精神纪律均好，战斗力也高。
后来人数多了，事业大了，湘军就退化了。
收复南京以后，曾自己就承认湘军暮气很深，所以他遣散了好多。
足证我国治军的旧法根本是有毛病的。
此外湘军既充满了宗族观念和家乡观念，兵士只知道有直接上级长官，不知道有最高统帅，更不知道有国家。
某回，曾国荃回家乡去招兵，把原有的部队交曾国藩暂时管带，这些部队就不守规矩。
曾国藩没有法子，只好催曾国荃赶快回营。
所以湘军是私有军队的开始。
湘军的精神以后传给李鸿章所部的淮军，而淮军以后又传给袁世凯的北洋军。
我们知道民国以来的北洋军阀利用私有的军队，割据国家，阻碍统一。
追究其祸根，我们不能不归咎于湘军。
于此也可看出旧法子的毛病。
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