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第一章明朝覆亡后的全国形势(2)
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四月十五日,清军行至翁后,意外地遇上了吴三桂的使者副将杨珅、游击郭云龙,携带求援书信,内云:“三桂受国厚恩,悯斯民之罹难,拒守边门,欲兴师问罪,以慰人心。
奈京东地小,兵力未集,特泣血求助。
……王以盖世英雄,值此摧枯拉朽之会,诚难再得之时也。
乞念亡国孤臣忠义之言,速选精兵,直入中协、西协;三桂自率所部,合兵以抵都门,灭流寇于宫廷,示大义于中国。
则我朝之报北朝岂惟财帛,将裂地以酬,不敢食言。”
[55]多尔衮当即决定改变进军路线,直趋山海关。
他在回信中说:“伯虽向守辽东,与我为敌,今亦勿因前故尚复怀疑。
……今伯若率众来归,必封以故土,晋为藩王,一则国仇得报,一则身家可保,世世子孙长享富贵,如山河之永也。”
[56]很明显,吴三桂的信在措辞上经过斟酌,以明朝孤臣的名义请求清方合兵共讨农民军,尽管当时明朝廷并不存在,“裂地以酬”
也不是他所能决定的,无非是为自己投靠清朝蒙上一层遮羞布而已。
多尔衮洞察其心,直截了当地以晋封藩王为诱饵,招降吴三桂。
到吴三桂得知李自成亲统大顺军主力迫近山海关,再次派郭云龙催促清军火速来援时,就请求多尔衮“速整虎旅,直入山海”
[57]。
四月二十日,多尔衮接信知道形势紧迫,为了防止大顺军占领山海关,下令兼程前进。
次日,清军以一天二百里的速度急行军,于当晚到达距关城十里的地方驻营。
这时,大顺军与吴三桂、高第部关、辽兵正在激战之中。
为了明白山海关战役的胜负,分析一下参战各方兵力情况是必要的。
大顺军开赴山海关时留下了老弱兵员一万守北京,随李自成、刘宗敏前往平叛的兵马为十万名[58];吴三桂、高第的关、辽兵合计约为五万;而清军当时的全部兵力为十万[59],除了摄政郑亲王济尔哈朗率领满、蒙八旗军队三分之一留守沈阳一带外,多尔衮所统满、蒙、汉军队为七八万人。
自然,在三支军队中清军战斗力最强;吴三桂部是原明朝官军中的精锐;大顺军是自1641年(崇祯十四年)迅速扩展起来的队伍,大部分兵员素质不如清方,但是,他们是一股新兴势力,纪律严明,富于朝气,不像明朝官军那样腐败。
由此可见,集结在北京地区的大顺军击破吴三桂、高第部原明朝关、辽兵是绰有余裕的;很可能李自成入京之时调集的兵力也仅满足于此。
而介于顺、清之间的吴三桂部则具有举足轻重之势:降顺则李自成的兵力约为来犯之清兵两倍,而且山海关要隘不致拱手让敌,即便在同清军作战中局部失利,大顺政权可征调的增援兵力较清方要大得多;吴三桂叛投清方,双方兵力对比和态势就颠倒过来,清、吴联军在数量上也占了优势。
大顺政权在政治、军事上的失策,导致了山海关战役的失败和北京、畿辅、山东等地的易手。
四月十三日晨,大顺军由北京向山海关进发。
行至三河县遇到了吴三桂派来的使者,谎称吴三桂仍愿意投诚,请求缓师[60]。
在这关键时刻,李自成又一次受骗了,他派明朝降官密云巡抚王则尧以兵政府尚书的官衔去山海关同吴三桂谈判,随即放慢了进军速度。
从北京到山海关大约五天可达,大顺军却在八天之后即四月二十日才进抵关西。
这时,才知道王则尧已被拘押,吴三桂和高第的军队在关内沿石河一线做好了作战准备,除了武力解决,没有招降余地了。
四月二十一日上午辰时(约为八时),山海关战役开始[61]。
李自成为了全歼关辽兵,防止吴三桂部被击败后引残部出关降清,做出用兵部署:把主力放在石河西,另外派遣部分军队包抄至关内外,进攻山海关的东罗城、西罗城、北翼城。
双方激战一昼夜,到二十二日上午吴三桂军已有不支之势,据守北翼城的一支吴军向大顺军投降[62]。
吴三桂见情况危急,亲自带领部分兵马和当地乡绅冲出关门,请清军立即参战。
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