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所有的准备工作完成时,已是公元前480年的春天,正值马拉松战役10周年之际,庞大的波斯军队从萨迪斯城出发,直逼欧洲。
通过赫勒斯滂到达阿拜多斯(Abydos)后,薛西斯坐在附近的山顶的大理石宝座上,俯瞰而下,检阅了自己的海陆武装力量。
他看到无数的陆军布满山下所有的平地,所有的舰队都隐藏在赫勒斯滂的水域之后,先是一股骄傲得意之情涌上心间,随后便潸然泪下。
阿尔塔巴诺斯注意到了国王情绪的急剧变化,遂有些疑惑地询问,国王回答说:“只不过是突然对芸芸众生有了些怜悯之情。
人生短短数十载,转眼即逝,你看下面不计其数的人,可是一百年后谁还在啊。”
(25)
当时海峡边的盛况可以说是百年难得一见,这也是希罗多德描述的历史场面最为精彩的部分之一。
在军队准备渡海之前,祭司开始祈祷,桥上洒满了神圣的香桃木,焚香的气息弥漫整片土地和海洋,海边就像日出时候那般美丽,国王举起金色香炉将奠酒倒入海中,口中还念念有词,祈祷太阳神保佑此战获胜。
随后,他把盛过奠酒的金杯以及其他的宝物,既作为对太阳神的祭奠,又作为对先前鞭打赫勒斯滂的补偿,一起抛入大海。
军队继续前进。
为了避免发生意外而耽误行程,装载行李和牛马的车走堤道,步兵和骑兵走另一条路。
率先通过海峡的是波斯王的禁卫军团不死军(TenThousandImmortals)——因为他们的人数永远保持在一万人以上,因而有此称号——这些士兵都身着好似节日般的华服。
紧跟着他们的是由多个种族士兵组成的军队。
然后是在国王前面缓慢行走的一驾由八条身着华丽马衣的乳白色骏马拉着的代表太阳神(奥尔穆兹德)的敞篷双轮马车,没有任何一个凡人敢走进这驾神圣的马车中去。
再之后才是波斯大王,他两侧有枪骑兵和士兵守卫着,身后又有大量来自不同种族的士兵。
希罗多德宣称,浮桥在这些从亚洲涌入欧洲人潮的踩踏下,在七天七夜的时间里,一直吱嘎吱嘎作响。
(26)这更像是一场民族大迁徙,而非普通的行军。
129.在多力斯卡斯统计并检阅军队
在顺利地穿过海峡后,陆军也沿着切索尼挺进到大陆上,之后西转,沿着色雷斯海岸进至多力斯卡斯平原(PlainofDoriscus),赫布鲁斯河(Hebrus)穿过这里注入大海。
在这里,他们按照事先的约定加入舰队,与此同时驶向半岛低处,然后悄悄地前进至指定的地点。
这里有一处波斯的坚固堡垒和驻军。
在这片平原上,薛西斯命令所有的军队停下,统计军队人数并检阅军队。
舰队的船只被拖到岸上,船上的人要与其他的人一起被清点和统计。
波斯军队的数量非常庞大,自然不能以平常的方式进行清点。
他们就先命1万名士兵前胸贴后背地紧紧靠在一起,然后紧紧围绕他们占据的空间围成一圈矮墙。
这个墙圈就成为后面清点人数时的一个计数单位。
在清点人数时,把士兵一个个地塞进去,直至再也塞不进去了,表明圈里已经有1万人。
最后的统计结果是,这个圈里共被塞满过170次。
也就是说,这次出征的波斯陆军,有170万人。
海军的数目更加惊人,共231.7万人。
希罗多德认为奴隶和侍从的数量与之相当,根据这次的统计结果,波斯此次出征,共出动了五六百万人。
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